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來源：夕雨
以太坊區塊難度增長開始於2016年11月。
從那時起，開發人員一直被迫進行硬分叉以保持網絡正常運行，直到過渡到權益證明《PoS》算法為止。
在2019年12月8日實施的伊斯坦佈爾升級的前期準備中，以太坊團隊再次決定推遲所謂『難度炸彈』的爆炸，有些人認為『難度炸彈』可能導致冰河時代《Ice Age》的爆發。
如果以太坊網絡凍結，這將如何發生？後果是什麼？
圖片來源：Pixabay
難度炸彈和冰河時代
在創建以太坊《ETH》時，開發人員最初認為它可以在權益證明《PoS》共識算法上工作。
但是，由於此想法的實現需要更多時間，因此該網絡選擇了更為熟悉的共識模型《工作量證明PoW》上啟動。
同時，開發人員審慎地向以太坊引入了難度炸彈，即一種逐漸使生成新區塊的過程變得更加復雜的機制，這將使網絡逐步走向PoS。
最初，難度炸彈應該是在以太坊準備好使用稱為卡斯珀《Casper》的新算法並引發所謂的『冰河時代』之後爆炸的，這是開采新幣變得困難且無利可圖的過渡階段。
從理論上講，此程序應迫使礦工改用新鏈，而不是維持舊鏈。
但是，由於PoS機制開發的延遲，向Ethereum 2.0的過渡一直處於延期之中。
同時，難度炸彈已經爆炸了好幾次，以太坊團隊一直在進行硬分叉，以不斷拖延這個炸彈的爆炸，以免嚇到礦工提前退出支持網絡的穩定性。
冰河時代有哪些危險？
以太坊的聯合創始人之一維塔利克·佈特林《Vitalik Buterin》此前曾預測，以太坊網絡的崩潰將在2021年發生，因為由於難度炸彈的襲擊，以太坊網絡幾乎將被凍結。
然而，盡管以太坊項目的發展速度比預期的要快，但PoS網絡過渡的過程卻未能按時完成。
在2019年4月，以太坊網絡的難度再次開始增加，目前的算力約為每秒2498 terahash《1 TH / s等於每秒10億個哈希值》。
而且，如果增長趨勢保持不變，那麼冰河時代的發生可能比指定日期快得多。
這可能導致礦工撤離，降低可擴展性，甚至導致網絡崩潰。
礦工撤離
推遲到2019年1月才實施的君士坦丁堡硬分叉導致每天開采的以太坊數量減少，以太坊供應僅在兩個月內就減少了35％。
挖礦變得更加困難，結果，加密貨幣的每日發行量從1月的20,000 ETH下降到3月的13,000 ETH。
現在，每日大約包括11,872 ETH，並繼續進一步下降。
當前的情況已經引起礦工的關注。
此外，如果ETH開發人員和網絡參與者未能找到折衷方案，那麼未來幾個月對於采礦業可能至關重要。
根據全球貿易公司Susquehanna的說法，自2018年11月以來，使用GPU進行ETH挖礦的利潤已達到零。
在不到1年半的時間裡，每個GPU的平均ETH每月生產利潤已從150美元降至零。
市場不僅受到挖礦設備行業日益增長的區塊難度和競爭的影響，而且還受到比特大陸及其新型螞蟻ASIC礦機的優勢的影響。
另一個決定性因素是這個第二大加密貨幣的價格，比2017年12月的水平《1,401美元》下跌約10倍。
難度炸彈的激活可能使挖礦更加無利可圖，這可能導致礦工離開網絡，而單個礦池則主導了市場。
甚至部分礦工撤出也可能危害以太坊區塊鏈的安全，並增加51％攻擊的可能性——與以太坊經典網絡上發生的類似。
同時，許多礦工將賭註押在另一個稱為ProgPoW的潛在更新上。
這個升級涉及用更傳統的設備《例如GPU》替換ASIC礦機。
但是，並未計劃在君士坦丁堡更新中實施它。
值得注意的是，盡管礦工自願拒絕支持該網絡，但仍將有那些人來確保該網絡的運行——但隨著冰河時代的全面爆發，挖礦將變得根本不可能。
但是，一些專家認為，難度炸彈機制是確保向PoS過渡的必要程序，它不應嚇到礦工。
例如，區塊鏈平臺Ethereum Express的首席執行官弗拉德米勒《Vlad Miller》告訴Cointelegraph，許多礦工仍然可以繼續運營：
『以太坊向PoS的過渡不僅是不可避免的，而且是以太坊開發不可或缺的一步』
Miller繼續補充說，盡管事實上挖礦現在將變得不那麼吸引人，但從長遠來看，這一改變將是值得的，因為它將減少電力成本並且降低51％攻擊的可能性。
他接著補充說：
『無論是冰河時代還是以太坊2.0版，都不意味著礦工的終結。
他們中的許多人將轉向采礦其他幣，例如Zcash或Ethereum Classic《EC》。
那些開采ETH的人在不久的將來不會有什麼可擔心的。
但是，重要的是要確保在過渡到PoS之前，可以償還挖礦設備』
可擴展性和網絡崩潰
同時，區塊時間的增加會導致以太坊網絡處理數據的能力下降。
但是，當前限制是根據區塊時間精確設置的，如有必要可以更改。
唯一的負面影響可能是增加交易的確認時間。
雖然在比特幣《BTC》網絡中釋放一個區塊平均需要10分鐘，但對於以太坊來說，一分鐘的時間可能是一種可行的方法，特別是如果這是臨時措施。
如果硬分叉再次延遲，則可能會對網絡帶寬產生負面影響，並導致費用增加，因為復雜性可能會提高到一個區塊的生產大約需要兩分鐘的時間。
現在，以太坊區塊的平均生產時間約為15秒，手續費穩定在0.5美分。
ETH挖礦難度的指數級增長將導致新幣的生成時間增加到令人無法接受的值。
因此，生成區塊的速度會變慢，交易確認時間也會增加，從而使網絡非常緩慢，甚至迫使其停止運行。
去中心化項目將減少
由於冰河時代的一種可能的後果，以太坊網絡的可擴展性下降對於去中心化應用《DApp》可能是可悲的。
如今，以太坊已成為眾多DApp的避風港——從各種具有自己的代幣的區塊鏈遊戲和項目，到日益流行的去中心化金融解決方案。
但是，隨著DApp數量的增加，以太坊網絡將開始遇到越來越多的事務吞吐量問題。
早在8月，Buterin表示以太坊區塊鏈幾乎已滿，這引起了人們的關注。
開發預測市場應用程序的公司Gnosis的產品經理埃裡克·康納《Eric Conner》告訴Cointelegraph，盡管並不是那麼關鍵，但DApps可能會感受到難度炸彈的沖擊。
『對於DApp來說，實際上並沒有直接的影響，但是由於每天有更少的數據區塊，網絡上的交易費用將緩慢上漲，這意味著隨著時間的流逝，DApp的使用成本會更高，』 Conner聲稱。
在這種情況下，以太坊開發人員是否能夠找到折衷方案尚不清楚。
伊斯坦佈爾硬分叉可能造成的後果使問題的解決變得更加復雜。
一些去中心化的項目，例如Aragon和Cyber Network，擔心更新會破壞他們的智能合約，並使網絡內的運營成本增加30％。
延遲還是刪除？
上周，以太坊開發團隊提出了一個名為Muir Glacier的硬分叉，再次提出了推遲難度炸彈的問題。
討論不僅在平臺開發人員之間進行，還與礦工和其他市場參與者進行了討論。
討論的可能解決方案包括延遲難度炸彈機制及完全消除難度炸彈。
特別是，以太坊開發者Aleksey Akhunov表示，使用這種機制帶來的風險和獲利比率『到目前為止還不算高』。
在今年年初，Parity以太坊客戶端的前開發人員Afri Schoedon建議完全放棄難度炸彈，並從協議中刪除此機制，以消除持續延遲其激活的需要：
『我個人不想再處理《難度炸彈》。
Serenity階段今年不會發生，很可能明年不會發生。
那為什麼要麻煩呢？』
但是，並非所有人都同意這種觀點。
例如，Walleth Android錢包的創建者Marcus Ligi認為，消除難度炸彈將導致以太坊網絡更新的實施頻率降低，因此，礦工缺乏更新其軟件和設備的動力。
因此，網絡將大大減慢速度，並且還存在抵制向ETH區塊鏈更新版本過渡的風險，特別是最終將實現PoS算法的版本。
但是，例如，來自Gnosis的Conner反對完全清除困難炸彈，指的是來自社區的負面反應。
Muir Glacier硬分叉什麼時候會實施？
盡管以太坊開發人員尚未就使用難度炸彈的長期計劃達成一致，但在短期內，他們決定將該機制推遲幾年。
Muir Glacier的協調員James Hancock說，這個硬分叉會『盡可能合理地推遲炸彈』。
這將使開發人員有時間了解是否有必要修改Ice Age機制，以便使其行為可預測或否則將其完全刪除。
根據區塊鏈解決方案公司PegaSys的產品經理Tim Beiko的說法，這個硬分叉將在區塊高度920萬上啟動，初步預計時間為2020年1月6日。
如果Muir Glacier成功，它將凍結難度炸彈直到接下來的400萬個區塊，這意味著以太坊未來幾年將不會受到冰河時代的威脅。
Conner向Cointelegraph表達了他的期望：
『在區塊高度920萬之前，不會有太大影響。
我們看到的最糟糕的情況可能是區塊時間達到18秒，但這不足以引起問題』
以太坊基金會的核心開發聯絡人哈德森·詹姆森《Hudson Jameson》持相同觀點，並補充說以太坊的用戶和礦工應該知道難度炸彈不會構成嚴重威脅，唯一影響就是增加區塊時間。
他告訴Cointelegraph：
『雖然肯定會令人煩惱，但它並不重要，它將在一月份的Muir Glacier中迅速修復。
過去，我們一直都在推遲難度炸彈的發佈，並計劃在明年1月通過Muir Glacier網絡升級再次進行升級。
下一個難度炸彈延遲代碼將內置很長時間的延遲。
我們還將討論如何處理後Muir Glacier的難度炸彈的不同選擇』